Paateri: kirkko, jota ei rakennettu vaan veistettiin

Koli tunnetaan täältä Pohjois-Karjalasta, kansallismaisemana Pielisen rannalla. Mutta järven toisella puolella, syrjässä, on toinenkin paikka, joka kannattaa tietää: puukirkko, jossa ei ole yhtäkään sattumanvaraista naulaa eikä kahta samanlaista penkkiä. Sitä ei rakennettu piirustuksen mukaan — se veistettiin, niin kuin lusikka veistetään puunkannosta. Ero on siinä, että veistäjä teki työtä ei yhtä iltaa, vaan yli neljäkymmentä vuotta.

Voisi ajatella: taas yksi hirsikirkko metsän keskellä, niitähän Karjalassa riittää molemmin puolin rajaa. Mutta miksi ovenkamanoita tekijä etsi valtameren takaa asti, ja miksi alttarin alla lepää puunjuuri, johon salama kerran iski? Tavallista hirsikirkkoa ei koota tällä tavalla.

Tekijän nimi oli Eva Ryynänen. Hän syntyi maalaisperheeseen Vieremällä ja veisti puueläimiä jo pienenä tyttönä. Vuonna tuhatyhdeksänsataakolmekymmentäneljä hän pääsi opiskelemaan Suomen Taideakatemiaan — naispuolisia kuvanveistäjiä sai tuolloin laskea yhden käden sormilla. Opinnot kestivät viisi vuotta, ja sen jälkeen hän palasi vuosikymmeniksi maan pariin: yhdessä miehensä Paavon kanssa hän viljeli peltoa Paaterin tilalla, Vuonisjärven rannalla.

Kokopäiväiseksi kuvanveistäjäksi Eva ryhtyi vasta myöhemmällä iällä, seitsemänkymmentäluvulla. Näyttely Amos Andersonin taidemuseossa vuonna tuhatyhdeksänsataaseitsemänkymmentäneljä toi hänelle todellisen tunnettuuden, ja vuonna tuhatyhdeksänsataakahdeksankymmentäkolme hänen töidensä näyttely Tampereella rikkoi museon kävijäennätyksen.

Kirkon seinät, lattia ja penkit on veistetty karjalaisesta punamännystä — hirsistä, jotka olivat kolmen- ja lähes viidensadan vuoden ikäisiä, tuotuina rajan takaa. Jokainen penkki on veistetty yhdestä ainoasta rungosta, eikä yksikään toista toista: yksi on leveämpi, toinen kapeampi, kolmas kaartuu puun vuosirenkaiden mukana.

Ovia tekijä etsi vuosikausia, ja sopiva puuaines löytyi lopulta Kanadasta — valtava punasetri sahalta Kitimatin kylässä, Vancouverista pohjoiseen. Runko oli niin järeä, että yhdestä hirrestä saatiin molemmat raskaat ovenpuoliskot.

Alttarina kirkossa ei ole ristiä eikä ikonia, vaan ylösalaisin käännetty kuusenjuuri. Puu oli kasvanut Ruokolahdella, sitä pidettiin yhtenä Suomen suurimmista, se eli sata kolmekymmentäkuusi vuotta ja kaatui salaman iskusta. Eva nosti kaatuneen juuren ja teki siitä alttariveistoksen: tummat haarat kurottavat ylöspäin, ikään kuin puu kasvaisi edelleen, nyt kirkon sisällä.

Alttarin takana ei ole lasimaalausta vaan valtava ikkuna, ja oikea metsä ikkunan takana tulee osaksi jumalanpalvelusta.

Kultauksia tai tavanomaista kirkkoesineistöä Paaterissa ei ole lainkaan. Kattoa peittävät käsin veistetyt kukat ja linnut, kaarnasta puhdistetut mäntyrungot nousevat pylväiden sijaan, ja seinien linjat noudattavat piirustuksen sijaan elävän puun kaartaa: kahta samanlaista kulmaa on turha täältä etsiä.

Puuaineksesta Eva puhui vaatimattomasti: mänty kasvaa kauemmin kuin ihmisen elämä kestää, puu oli täällä ennen ihmisiä ja jää tänne heidän jälkeensä. Hänelle karjalainen mänty merkitsi suunnilleen samaa kuin toiselle oma iho — jotain, mitä ei vain veistetä, vaan myös tunnetaan.

Yli viidestäsadasta veistoksesta, jotka syntyivät hänen taltastaan, noin viisikymmentä päätyi ulkomaille. Yksi viimeisistä töistä, "Kana vai muna", lähti vuonna tuhatyhdeksänsataayhdeksänkymmentäneljä Japaniin, keräilijä Masao Murakamille. Muita töitä on Yhdysvalloissa, Saksassa, Italiassa ja Sveitsissä — mutta suurin temppeli jäi kotiin, tilalle, jonka Eva ja Paavo lopulta testamenttasivat Lieksan kaupungille.

Puolisot on haudattu tähän samaan paikkaan, kirkon viereen, jonka he veistivät yhdessä. Nykyään Paaterissa käy tuhansia ihmisiä vuosittain, ja joka kesä siellä yhä vihitään pareja, kastetaan lapsia ja istutaan penkille, joka on veistetty yhdestä ainoasta rungosta.

Tämä on yksi sadasta tarinasta. Loput löytyvät täältä: moygid piste online.