Suursaari: saari, jolla mitattiin Maapallo

Katso karttaa Suomenlahdesta, Kotkan ja Haminan edustalta ulospäin, ja löydät sieltä saaren, joka tunnetaan nimellä Suursaari. Sinne purjehtii nykyään harva, talvella siellä ulvoo tuuli ja kesällä kalliot hehkuvat auringossa. Vakituisia asukkaita saarella ei juuri ole. Mutta yhden kalliokummun laella seisoo yhä graniittinen obeliski. Se ei muistuta sodasta eikä haaksirikosta, vaikka molempia saarella on riittänyt. Se muistuttaa siitä, miten ihmiset kaksisataa vuotta sitten, ilman satelliitteja ja ilman ainuttakaan lentokonetta, onnistuivat mittaamaan oman planeettansa.

Voisiko maapallon muodon selvittää yksinkertaisesti: kiertää pallon ympäri naru päiväntasaajaa pitkin, kelata se auki ja mitata viivottimella? Kaunis ajatus, kunnes muistaa, että päiväntasaajalla on valtameriä, viidakkoja ja vuoristoja, joiden läpi narua ei vedä millään. Yhdeksännentoista vuosisadan alun tiedemiehet tarvitsivat tavan mitata planeetta kiertämättä sitä kertaakaan.

Tämä tapa oli nimeltään kolmiomittaus, triangulaatio. Yhtä pituuspiiriä pitkin, Norjan Barentsinmeren rannikolta aina Tonavan suistoon asti, merkittiin ketju kolmioita. Niiden sivuja ei mitattu narulla, vaan tarkoilla kulmilla ja yhdellä ainoalla tarkasti mitatulla perusviivalla. Jokainen seuraava kolmio nojasi sivultaan edelliseen, ja niin ketju venyi lähes kolmetuhatta kilometriä kymmenen nykyisen valtion alueen läpi. Työtä johti tähtitieteilijä Vasili Struve, syntyperältään saksalainen, joka toimi Venäjän keisarikunnan palveluksessa: hän johti observatorioita Tartossa ja Pulkovossa, ja myöhemmin oli perustamassa Venäjän maantieteellistä seuraa.

Työ kesti neljäkymmentä vuotta, vuodesta tuhat kahdeksansataa kuusitoista vuoteen tuhat kahdeksansataa viisikymmentäviisi. Sinä aikana hanketta rahoittaneita keisareita vaihtui kaksi, ja ketju kasvoi kahteensataanviiteenkymmeneen pisteeseen. Siitä tuli elävä todiste siitä, ettei tiede tunne rajoja: havaintoja tekivät ruotsalaiset, suomalaiset ja venäläiset maanmittarit, kukin omalla osuudellaan.

Juuri tässä, tällä saarella, oli koko kaaren vaikeimpia kohtia. Ruotsin ja Suomen rannikoiden välissä on meri, eikä kolmiota voi piirtää veden yli, tarvitaan kiinteä maa salmen molemmin puolin. Suursaari oli ainoa tukikohta keskellä lahtea, se sama saari, joka ompeli yhteen mittausten skandinaavisen ja itämeren puoleisen osan. Vuonna tuhat kahdeksansataa kaksikymmentäkuusi Struve perusti tänne pisteen, joka päätti pituuspiirikaaren mittauksen sen itämeren osuudella.

Maanmittarit kiipesivät paljaille kallioille raskaine mittalaittein, pystyttivät leirin lohkareiden keskelle ja odottivat viikkoja selkeää säätä, jotta erikoisputkien läpi näkyisi kaukainen merkkitulen liekki vastarannalla. Yksi virhe kulmassa, ja koko kolmioketju olisi puolen vuosisadan päästä liukunut sivuun.

Mäkipällyksen kalliolla tämän pisteen löytää yhä, se on yksi kahdesta säilyneestä saarella. Toinen, tunnettu nimellä Zet-piste, on yksi koko kaaren kolmestatoista pääsolmusta: juuri näissä pisteissä kulmien lisäksi mitattiin tähtien avulla myös leveyspiiri, tarkistettiin koko verkko suoraan taivaalta.

Kun tuloksia myöhemmin verrattiin satelliittimittauksiin, ero osoittautui naurettavan pieneksi: jokaista kaarikilometriä kohti virhe ei ylittänyt lyijykynän paksuutta. Tiedemiehet ilman ainuttakaan satelliittia, ilman sähköä ja ilman laskukoneita laskivat maapallon mitat lähes virheettömästi.

Kaksituhattaviisi vuonna kymmenen valtion alueelle ulottuvan kaaren säilyneet pisteet otettiin maailmanperintöluetteloon. Suursaaren pisteet niiden joukossa eivät ole näyttävimpiä eivätkä helpoiten tavoitettavia, mutta ne ovat yksiä tärkeimmistä: ilman niitä ketjun skandinaavinen ja itämeren puoli olisivat jääneet kahdeksi erilliseksi mittaukseksi, jotka eivät olisi koskaan sulautuneet yhdeksi Maaksi.

Tänään obeliskille Mäkipällyksellä nousee tuskin kukaan. Tuuli, graniitti ja vanha rautaristi, siinä kaikki mitä neljänkymmenen vuoden työstä on jäljellä. Mutta juuri täällä, tyhjällä kalliolla keskellä lahtea, ihminen sai ensimmäistä kertaa historiassa tietää kotinsa tarkan koon.

Teemme tarinoita lähteiden pohjalta, ja lähteet näkyvät tekstissä. Tarkista meidät: мой-гид точка онлайн.