Золото по чёрному

Почему на златых вратах Суздаля больше черноты, чем золота

Эти двери называют златыми, но вблизи на них больше черноты, чем золота. Тёмная медь, а по ней — тонкие светящиеся линии: ангелы, львы, грифоны с хвостами, переходящими в узор. Это западные и южные врата Рождественского собора в Суздальском кремле, каждая створка выше трёх с половиной метров.

Кажется, будто мастер вырезал фигуры из золотого листа и прибил к меди. Но тогда где края накладок, где гвозди? Их нет. Золото лежит в самой меди, как чернила в бумаге.

Делали это так. Медную пластину покрывали тёмным прокопчённым лаком. Рисунок процарапывали по лаку, и в процарапанных линиях открывалась голая медь. Её протравливали, затем покрывали амальгамой — золотом, растворённым в ртути. Пластину нагревали, ртуть уходила, и золото накрепко соединялось с медью, только в процарапанных линиях. Историк искусства Виктор Лазарев сравнивал эту работу с офортом. Сегодня технику называют золотой наводкой, и суздальские двери — древнейший крупный её образец, дошедший до нас.

Сюжетов на каждой двери больше двадцати. На западной — евангельская история и одно из первых на Руси изображений Покрова Богородицы. На южной — деяния ангелов и архангела Михаила. В клеймах есть надписи, поэтому врата ещё и памятник древнерусской письменности.

Их датируют первой третью тринадцатого века. В тысяча двести тридцать восьмом Суздаль разорили войска Батыя. Как уцелели двери, мимо которых невозможно пройти, искусствовед Герольд Вагнер написал честно: трудно объяснить.

В тысяча семьсот пятидесятом обветшавшую деревянную основу заменили металлическим каркасом. При перемонтаже часть клейм поменяла порядок, а некоторые медные бляхи оказались перевёрнуты вверх ногами.

Почти восемьсот лет назад каждая из этих сияющих линий была просто царапиной в копоти.