Медуза, которая не умирает

Как тело учится забывать свой возраст — и зачем это нужно нам

Девяностые годы прошлого века. Лаборатория на берегу Средиземного моря. Биолог Фердинандо Бочекки смотрит в аквариум — и не понимает, что видит. Взрослая медуза, уже успевшая размножиться, не умирает. Она… сжимается. Щупальца растворяются. Колокол оседает. И существо превращается обратно в крошечный полип — с которого когда-то начинало жизнь.

Это была Turritopsis dohrnii. Четыре-пять миллиметров в диаметре. Полупрозрачная, как капля росы на стекле. До этого момента — совершенно незамечательная.

Механизм называется трансдифференцировкой: зрелые клетки вдруг «забывают» свою специализацию и ведут себя как стволовые. Клетка кожи купола становится клеткой полипа. Мышечная — чем-то совсем иным. Стрела времени разворачивается. И из этого полипа снова отпочковываются медузы — клоны той самой особи, которая решила не умирать.

Что особенно поразительно — цикл запускает стресс. Голод, резкий перепад температуры, травма купола. Там, где большинство животных начинают угасать, Turritopsis просто сбрасывает возраст до нуля.

Геном у неё вдвое богаче генами восстановления ДНК, чем у близких родственников. Именно поэтому её сейчас изучают как модель старения клеток — и рака.

Она нашлась уже во всех тёплых морях мира — приплыла в балластной воде торговых судов. Крохотная, невидимая, вездесущая.

Смерть для неё не запрограммирована. Просто мир полон тех, кто её съест.

А про что рассказать вам? Хоть про свой двор, хоть про Атлантиду — бот «О, Мой Гид».