Kivi, joka vaikeni kolmetuhatta vuotta

Kumpi on pahempaa – menettää kieli vai unohtaa, että se ylipäätään oli olemassa? Katso tätä. Tumma basaltti, hieman kylmän näköinen, matta – ei kiillä, ei huuda olemassaolostaan. Ja tässä vaatimattomuudessa piilee yksi tieteen historian huimaavimmista käännekohdista.

Tämä on sirpale. Kirjaimellisesti – stelan alaosa, joka pystytettiin Memfisissä kolmetoistavuotiaan kuningas Ptolemaios Viidenneksi kunniaksi. Yläosa on kadonnut. Oikea reuna on hakattu pois. Ja se, mitä jäi jäljelle, toimi vuosisatoja pelkkänä rakennusmateriaalina keskiaikaisen linnoituksen muurissa lähellä Rosettaa – kunnes ranskalaiset insinöörit vuonna tuhatyhdeksänsataayhdeksänkymmentäyhdeksän alkoivat purkaa muuria ja näkivät kiillotetun pinnan, jossa oli kolme tekstiriviä.

Sama asetus kolmella kirjoitustavalla – muinaisegyptiläisin hieroglyfein, demoottisella kirjoituksella ja kreikaksi. Tämä oli avain. Mutta kaksi miestä – lontoolainen lääkäri Thomas Young ja pariisilainen kielitieteilijä Jean-François Champollion – olivat lähellä repiä sen kahtia kiistassa etusijasta. Young ymmärsi ensimmäisenä: soikeat kartuššit, joissa on kuninkaiden nimiä, edustavat äänteitä, eivät ideoiden symboleja. Mutta hän pysähtyi siihen. Champollion meni pidemmälle ja osoitti, että foneettinen periaate läpäisee koko kirjoitusjärjestelmän.

Neljäntenätoista päivänä syyskuuta vuonna tuhatyhdeksänsataakaksikymmentäkaksi hän kokoaa kartuššeja, tunnistaa Ramesseksen ja Tutmosiksen nimet – ja pyörtyy. Hän ei poistu huoneestaan useaan päivään. Elävää kiveä hän ei ollut silloin koskaan nähnyt – hän oli työskennellyt kipsikopioden kanssa.

Ja teksti, joka avasi kolmetuhatta vuotta vaienneelle sivilisaatiolle oven? Se on luettelo verohelpotuksista ja temppeliseremonioista. Byrokraattinen tiedote. Muisti ei palaa ilmestyksen kautta – vaan tylsän hallinnollisen asiakirjan kautta, jonka joku oli viitsinyt hakata kiveen.

Mistä kertoisin sinulle? Vaikka kotikadustasi. moygid piste online.