Punainen järvi, vaaleanpunaiset linnut

Kuvittele: Pohjois-Tansaniassa, Ol Doinyo Lengai -tulivuoren juurella, nousee aurinko järven yllä. Vesi on verenпunainen. Ja sen pinnalla, kuin sulassa metallissa, kävelee kaksi miljoonaa flamingoa.

Natron on yksi maapallon emäksisimmistä luonnonjärvistä. Veden pH on kymmenestä ja puolesta kahteentoista ja puoleen. Matalikkojen lämpötila nousee yli viiteenkymmenen asteeseen. Käytännössä kyseessä on kuuma lipeäliuos — järveä ruokkivat Ewaso Ng'iro -joki ja tulivuoren kuumat lähteet. Tuo tulivuori ei purkaa tavallista silikaattilaavaa vaan karbonattiittia, joka on täynnä soodaa. Sana "natron" on muinaisegyptiläinen nimitys soodalle, jolla egyptiläiset balsamoivat muumionsa. Sattumaa? Ei aivan.

Veteen joutunut eläin kuivuu nopeasti ja peittyy suolakuoreen. Näin syntyivät ne kuuluisat "patsaat" — mumifioituneet linnut rannoilla. Brittiläinen valokuvaaja Nick Brandt kuvasi ne uhkaavina veistoksina, ja osa katsojista piti kuvia fotomontaasina. Piti lähteä tarkistamaan paikan päälle.

Punainen väri ei ole poikkeama — se on elävää kemiaa. Tässä myrkyllisessä vedessä selviävät syanobakteerit ja levät, kuten spirulina. Ne värjäävät järven. Ja niitä syömällä flamingot saavat sulkiinsa vaaleanpunaisen värin.

Jopa seitsemänkymmentäviisi prosenttia maailman pikkuflamingojen kannasta pesii juuri täällä. Syy on yksinkertainen: järvi on tappava petoeläimille — ja siksi täysin turvallinen linnuille.

Mitä vaarallisempi paikka, sitä luotettavampi turvapaikkа. Se on Natronin logiikka.

Jos kysymyksiä heräsi lisää kuin niihin vastattiin, niin oli tarkoitus. Vastaukset ja kartta: moygid piste online.