Лодка, что проплыла под императорской лодкой

Озеро в центре Гатчины, где под императорской лодкой прошла подводная

В самом центре Гатчины, под стенами дворца, лежит озеро с такой прозрачной водой, что сквозь неё когда-то разглядели настоящую тайну — подводную лодку, ушедшую под воду прямо посреди императорской прогулки.

Историю затеял инженер Джевецкий, влюблённый в идею подводного плавания. Первый его аппарат — тесная сигара на одного человека с педальным приводом — построили в Одессе. Второй, втрое просторнее, испытывали под Петербургом, а затем привезли в Гатчину, на Серебряное озеро: родниковая вода здесь так прозрачна, что публика могла своими глазами следить, как лодка идёт под водой.

В назначенный день императорская чета вышла на середину озера в обычной шлюпке. Вдруг вода у борта чуть вздрогнула — и мимо, под самым днищем, беззвучно прошла стальная тень.

Через несколько мгновений лодка Джевецкого вынырнула рядом, крышка люка открылась, и оттуда, мокрый и торжествующий, инженер протянул императрице букет орхидей: дань Нептуна её величеству.

Можно подумать, что дело в колдовской невидимости. Но зачем Джевецкий выбрал такую прозрачную воду, если хотел спрятаться? Ответ обратный: он хотел, чтобы его видели все, кроме тех, кто сидел в лодке над ним. Экипаж знал маршрут шлюпки заранее, а низкая осадка позволяла пройти под килем незамеченным.

Александр заказал полсотни подобных лодок для береговой обороны. Гатчинская стала первой в мире подводной лодкой, пошедшей в серийную постройку.

Век этих лодок вышел коротким: к тысяча восемьсот девяносто первому все они были списаны — педальный привод давал скорость едва выше пешехода, а торпеда давно обгоняла экипаж-гребцов.

От лодки Джевецкого в Гатчине осталась точная стальная копия в натуральную величину — памятный макет на пути от вокзала к дворцу.

У этого макета хорошо бы вспомнить не сам корпус, а воду за ним: она всё так же прозрачна, и в этом, кажется, весь секрет — иногда самое смелое изобретение нуждается не в укрытии, а в честном взгляде на себя.

Эта история — одна из сотни. Остальные и карта к ним — мой-гид точка онлайн.