Почему укачивает в машине, но не водителя

Древний рефлекс отравления, который срабатывает в машине у пассажира

Представьте: вы едете на заднем сиденье, читаете что-то в телефоне, дорога петляет — и через двадцать минут уже не до чтения. Подташнивает. А рядом, за рулём, человек совершенно спокойно проходит те же повороты и чувствует себя отлично. В чём разница? Ответ прячется в загадке, которую учёные разгадали только в семидесятых годах прошлого века — и этот ответ немного странный.

Ваш мозг — параноик. Он постоянно строит предсказания: каждую секунду рассчитывает, какие сигналы должны прийти от органов чувств, и сравнивает их с тем, что реально приходит. Глаза, уши, мышцы, вестибулярный аппарат во внутреннем ухе — всё это источники информации, которую мозг сводит в единую картину. Пока картина сходится — всё хорошо. Но стоит сигналам разойтись, мозг начинает паниковать.

В машине происходит ровно это. Вестибулярный аппарат — крошечный гироскоп во внутреннем ухе, три изогнутых полукружных канала, заполненных жидкостью, — честно докладывает: мы движемся, ускоряемся, поворачиваем. А глаза пассажира, уставившегося в экран телефона или в спинку переднего сиденья, говорят совсем другое: мы стоим на месте. Два органа чувств дают взаимоисключающие показания, и мозг впадает в замешательство.

Вот тут начинается самое интересное. В тысяча девятьсот семьдесят седьмом нейробиолог Майкл Трейсман предложил теорию, которая объясняет, зачем вообще нужна тошнота при укачивании. С точки зрения эволюции, говорит Трейсман, такая рассогласованность между зрением и вестибулярным аппаратом могла означать только одно: нейротоксическое отравление. За миллионы лет до изобретения кораблей и автомобилей единственная ситуация, при которой мозг получал подобный конфликт сигналов — это когда человек съел что-то ядовитое. Галлюциногенные грибы, ядовитые ягоды — они искажали восприятие именно так. И мозг выработал простую защитную реакцию: если сигналы не сходятся — вырвать всё съеденное немедленно. Тошнота и рвота при укачивании — это древний рефлекс, который добросовестно срабатывает в условиях, для которых он никогда не был предназначен.

Примерно треть людей страдают от укачивания сильно, ещё треть — в умеренной степени. Дети особенно уязвимы: пик приходится на возраст от трёх до двенадцати лет. Малыши до двух лет укачиваются редко — вероятно, потому что их вестибулярная система ещё не достаточно развита, чтобы устроить полноценный конфликт с остальными чувствами.

А водитель? Водитель знает заранее. Его мозг получает информацию не только от органов чувств, но и от рук на руле: поворот руля влево предшествует ощущению поворота на долю секунды. Мозг строит прогноз — и реальное движение точно совпадает с ожидаемым. Никакого конфликта, никакой паники. Именно поэтому, кстати, помогает пересесть вперёд и смотреть на дорогу: не потому что там меньше качает, а потому что зрение и вестибулярный аппарат начинают говорить об одном и том же.

Эта история получила неожиданное продолжение. Инженеры, которые разрабатывают беспилотные автомобили, столкнулись с настоящей головной болью: в машине без водителя все пассажиры сидят именно как пассажиры. Никто не предсказывает манёвры. Исследования показывают, что в беспилотных автомобилях укачивание встречается значительно чаще, чем в обычных, — и компании буквально переосмысляют расположение сидений, чтобы хоть как-то вернуть мозгу предсказуемость. Одно из предложений — обеспечить каждому пассажиру максимальный обзор вперёд, как у водителя.

Инженеры, кстати, уже нашли способ помирить глаза с вестибулярным аппаратом. В айфонах появилась специальная функция против укачивания: по краям экрана плавают маленькие точки, которые двигаются вместе с машиной, а не с телефоном. Машина качнулась — качнулись и точки. Глаза снова видят движение, внутреннее ухо его чувствует, показания сходятся — и мозг выдыхает: никто никого не отравил. Похожие решения пробуют и другие производители телефонов.

Так что в следующий раз, когда вас начнёт мутить на заднем сиденье, вспомните: ваш мозг в этот момент искренне убеждён, что вас отравили. Он просто делает своё дело — делает его уже несколько миллионов лет. Просто мир изменился, а рефлекс не успел.

Всё это началось с вопроса: «почему укачивает в машине». Ваш вопрос может стать следующим выпуском — напишите его в «О, Мой Гид».